Pérdida de audición súbita o repentina: qué hacer

Si un día oyes mucho menos de repente, no esperes

La mayoría de las pérdidas de audición se instalan despacio, a lo largo de años. Pero hay una excepción que conviene conocer bien porque cambia por completo la forma de actuar: la pérdida de audición súbita. Aparece de golpe —de un día para otro, o incluso al despertar— y, a diferencia de las demás, es una urgencia médica.

Este artículo te explica cómo reconocerla y, sobre todo, por qué las primeras horas y días son decisivos.

Qué es la pérdida de audición súbita

La sordera súbita (o hipoacusia súbita) es una pérdida de audición neurosensorial que aparece de forma brusca, normalmente en un solo oído, en cuestión de horas o hasta tres días. Muchas personas la notan al despertarse, al descolgar el teléfono por ese oído, o al sentir de repente que "se ha tapado".

Suele acompañarse de otras señales:

• Un pitido o zumbido nuevo (acúfeno) en ese oído.
• Sensación de oído tapado o de presión.
• A veces mareo o inestabilidad.

No se trata de un tapón de cera ni de los mocos de un resfriado (eso sería conductivo y es otra cosa). Aquí el problema está en el oído interno.

Por qué es una urgencia: la ventana de tratamiento

Aquí está el mensaje más importante de todo el artículo. La pérdida súbita tiene una ventana de tratamiento corta. Cuanto antes se empieza el tratamiento —habitualmente en los primeros días—, más probabilidades hay de recuperar audición. Pasadas una o dos semanas, esas probabilidades bajan mucho.

Por eso no es un "a ver si se me pasa" ni algo para pedir cita dentro de tres semanas. Ante una pérdida brusca de audición en un oído, lo indicado es acudir a urgencias o a un otorrino lo antes posible, idealmente en las primeras 24-72 horas.

Mucha gente pierde esa ventana precisamente por restarle importancia o por confundirlo con un oído tapado que "ya se destapará". No lo dejes pasar.

Por qué ocurre

En la mayoría de los casos no se identifica una causa concreta, y se habla de sordera súbita idiopática. En otros, puede estar detrás una infección viral, un problema vascular en el oído interno, un traumatismo, ciertos medicamentos o, con menos frecuencia, otras condiciones que el especialista valorará.

Que a menudo no se encuentre la causa no cambia lo esencial: el tratamiento precoz merece la pena igualmente.

Qué hará el especialista

El otorrino confirmará que se trata de una pérdida neurosensorial (y no de un simple tapón) con una exploración y una audiometría. El tratamiento más habitual son los corticoides, por vía oral o inyectados, a veces junto a otras medidas según el caso. La respuesta varía mucho de una persona a otra: hay quien recupera del todo, quien recupera en parte y quien no recupera.

Y si la audición no se recupera del todo

Si tras el episodio queda una pérdida permanente en ese oído, no es el final del camino. Se puede compensar. Según el grado, entra en juego un audífono o, en casos concretos, otras soluciones; y si la pérdida queda solo en un oído, tiene su propio abordaje, que explico en Pérdida de audición en un solo oído. En cualquier caso, después viene el trabajo de rehabilitación auditiva para que el cerebro se adapte.

En resumen

La pérdida de audición súbita aparece de golpe, casi siempre en un oído, y es una urgencia médica: la ventana para tratarla con éxito son los primeros días. Si un día notas que oyes mucho menos por un oído, con pitido o sensación de taponamiento, no esperes a que se pase: acude a urgencias o a un otorrino cuanto antes. Actuar rápido es, literalmente, lo que más juega a tu favor.

Este artículo es información general y no sustituye la atención médica. Ante una pérdida brusca de audición, busca valoración profesional urgente.