Vacuna de la gripe e implante coclear: por qué estás en el grupo de riesgo

Cada otoño me vacuno de la gripe. No lo hago por costumbre ni porque me lo recuerde nadie: lo hago porque llevo dos implantes cocleares, y el Ministerio de Sanidad pone a las personas con implante coclear, o que están esperando uno, en la lista de grupos de riesgo para los que recomienda la vacuna.

Mucha gente con implante no lo sabe. Su médico de cabecera tampoco lo tiene siempre en la cabeza, porque el implante no es una enfermedad crónica y no aparece en la historia clínica como lo haría la diabetes o el asma. Este artículo vale para cualquier temporada: la vacuna cambia cada año, pero el motivo por el que te toca no.

La respuesta corta

• Si llevas un implante coclear o estás en lista de espera para uno, Sanidad te incluye en los grupos con más riesgo de complicaciones por gripe.
• Por eso se te recomienda la vacuna de la gripe todos los años, en la campaña de otoño, y te la ponen gratis en tu centro de salud.
• También se recomienda a quienes conviven contigo o te cuidan, para no traerte el virus a casa.
• Además de la gripe, las personas con implante tienen recomendada la vacuna frente al neumococo. Son dos vacunas distintas y conviene tener las dos.
• Es una recomendación, no una obligación. La decisión es tuya, pero que sea informada.

Qué dice exactamente Sanidad

Cada temporada, el Ministerio de Sanidad publica un documento de preguntas y respuestas sobre la vacunación frente a la gripe. En el apartado de a quién se recomienda, dentro de las personas de 5 a 59 años con condiciones de riesgo, aparece esta línea: «fístula de líquido cefalorraquídeo, implante coclear o en espera del mismo».

Fíjate en dos detalles:

• «O en espera del mismo»: no hace falta estar ya operado. Si eres candidato y estás esperando la cirugía, también te toca.
• El tramo de edad: si tienes 60 años o más, o si es un niño de entre 6 meses y 5 años, la vacuna ya se recomienda por edad, con o sin implante. El implante es lo que te mete en el grupo cuando estás en medio.

No es una novedad de un año concreto. El documento de Sanidad sobre vacunación en grupos de riesgo lo recoge desde hace años: a las personas con implante coclear o candidatas a recibirlo les recomienda la vacuna del neumococo y, además, «la vacuna frente a la gripe con carácter anual».

Por qué un implante coclear te pone en el grupo de riesgo

El implante en sí no te baja las defensas. Lo que cambia es la anatomía: para colocar el haz de electrodos, el cirujano abre un acceso desde el oído medio hasta la cóclea, en el oído interno. Si quieres ver cómo es la operación, te lo cuento en la cirugía del implante coclear.

Ese camino tiene una consecuencia poco conocida. Una infección del oído medio, una otitis, tiene más fácil llegar al oído interno y, desde ahí, en casos raros, a las meninges. La meningitis tras un implante coclear es poco frecuente, pero existe: una revisión de 32 estudios con más de 27.000 personas implantadas encontró 202 casos, alrededor del 0,7 % (Alanzi et al.). En casi un tercio de ellos hubo antes una otitis media, y la bacteria más frecuente fue el neumococo.

¿Y qué pinta la gripe en todo esto? La gripe es un virus, no la bacteria que causa la mayoría de esas meningitis. Pero una gripe deja las vías respiratorias tocadas, y es una puerta habitual para infecciones bacterianas que vienen detrás, como la otitis o la neumonía por neumococo. Evitar la gripe es quitarle a la cadena el primer eslabón. Por eso Sanidad recomienda las dos vacunas juntas: la de la gripe cada año y la del neumococo según la pauta que te indiquen.

Esto no es para asustarte. Llevo años con implante y vivo con total normalidad (si te preocupa, te recomiendo lo que sí y lo que no puede hacer una persona con implante coclear). Es para que sepas por qué una vacuna que a otra persona de tu edad no le ofrecen, a ti sí.

La vacuna del neumococo: la otra que no debes olvidar

Si llevas implante, la vacuna que más directamente te protege frente a la meningitis es la del neumococo, no la de la gripe. Sanidad la recomienda tanto a quienes llevan implante como a quienes están esperando uno.

Las vacunas y las pautas frente al neumococo han ido cambiando con los años, así que no te doy aquí un calendario que puede quedarse viejo. Lo práctico es preguntar en tu centro de salud: «llevo implante coclear, ¿tengo al día la vacuna del neumococo?». Si no está apuntada, pide que lo revisen.

No es un descuido raro. En un estudio del Hospital Universitario Central de Asturias con 153 personas implantadas, menos del 40 % se había vacunado de la gripe, y apenas un 6 % tenía todas las vacunas recomendadas al día (Fernández-Prada et al., 2019). En los niños la cobertura era alta; en los adultos, bastante peor.

Cuándo y dónde vacunarte

• Cuándo: la campaña de la gripe empieza cada año en otoño, normalmente entre finales de septiembre y octubre. Cada comunidad autónoma fija sus fechas y su forma de pedir cita.
• Dónde: en tu centro de salud. En muchas comunidades se pide cita por la app o la web del servicio de salud; en otras basta con llamar.
• Qué decir: si al pedir cita te preguntan por qué te corresponde, di que llevas implante coclear (o que estás esperando uno). Está en la lista oficial.
• Cuántas dosis: una al año. La excepción son los niños de 6 meses a 8 años con condiciones de riesgo que se vacunan por primera vez: llevan dos dosis separadas al menos cuatro semanas.
• Cuánto tarda en proteger: unas dos semanas. Si puedes, no la dejes para cuando la gripe ya esté circulando.
• Cada año, de nuevo: el virus cambia y la protección baja con el tiempo, así que la vacuna del año pasado no te cubre este invierno.

Familias y personas que conviven con alguien implantado

Esto es importante y se pasa por alto: Sanidad también recomienda la vacuna a las personas que conviven con alguien de un grupo de riesgo y a quienes le cuidan en casa. Si tu hijo, tu pareja o tu madre llevan implante coclear, tú también entras en la campaña.

Con los niños implantados, además, se juntan dos cosas: las otitis son mucho más frecuentes en la infancia, y los niños pequeños se pasan los virus en la guardería y el colegio. Vacunar al niño y a la familia es la manera de cortar la cadena por varios sitios a la vez. Si eres familia de una persona implantada, te puede interesar también el papel de la familia en la rehabilitación auditiva.

Dudas frecuentes

¿La vacuna afecta al implante? No hay ningún motivo para pensarlo. Es una inyección en el brazo, no tiene nada que ver con el dispositivo y no hace falta quitarse el procesador.

¿Me puede dar la gripe la propia vacuna? Las vacunas inyectables son inactivadas: no llevan virus vivo y no pueden causar la gripe. Lo normal es algo de dolor en el brazo y, a veces, un poco de malestar o febrícula que se pasa en uno o dos días.

¿Y si soy alérgico al huevo? Según Sanidad, puedes vacunarte sin precauciones especiales, incluso si has tenido reacciones graves al huevo.

¿Puedo ponérmela el mismo día que otras vacunas? Sí. Se puede poner en la misma cita que la del neumococo y otras, y también con la del COVID-19 si te corresponde.

¿Y si tengo fiebre ese día? Entonces se aplaza hasta que se te pase.

Ya pasé la gripe este año, ¿me vacuno igual? Sí. Haber pasado la gripe solo te protege frente a esa cepa concreta, no frente a las demás.

Lo que hago yo

Mi rutina es sencilla: cuando abren la campaña en otoño, pido cita y me vacuno. Sin más. Es de las pocas cosas de mi salud auditiva que no dependen de entrenar, de ajustar el procesador ni de esperar meses a ver resultados: es un pinchazo al año.

Si llevas implante y nunca te lo habían dicho, ahora ya lo sabes. Y si tu médico duda, enséñale la línea del documento de Sanidad: «implante coclear o en espera del mismo».

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o de tu equipo de implantes, que conoce tu caso.

Referencias

• Ministerio de Sanidad. Vacunación frente a gripe: documentos de cada temporada, incluido el de preguntas y respuestas con los grupos de riesgo.
• Ministerio de Sanidad. Vacunación en grupos de riesgo: otros grupos de riesgo (implante coclear y fístula de LCR).
• Alanzi et al. (2022). Meningitis post-cochlear implant and role of vaccination. Saudi Medical Journal.
• Fernández-Prada et al. (2019). Evaluación de la cobertura vacunal en pacientes con implante coclear. Acta Otorrinolaringológica Española.