Cuidar el procesador de sonido: la rutina y el calendario

Nadie limpia el procesador porque se lo hayan mandado. Se empieza a limpiar después del primer susto: el día que se apagó en mitad de una comida, o esa semana en que todo sonaba raro y resultó ser suciedad.

Llevo dos implantes y he pasado por las dos fases. Lo que he aprendido es que esto no va de dedicarle tiempo —son dos minutos— sino de saber qué tres cosas importan y cada cuánto tocan. Porque lo que estropea un procesador casi nunca es la dejadez: es no saber que había una pieza que se cambia cada tres meses.

Cada noche: dos minutos

Al quitarte el procesador, antes de dejarlo en cualquier sitio:

1. Pasa un paño suave y seco, y no solo por el cuerpo del aparato: también por el cable de la bobina, por la bobina y por el codo. Es la recomendación expresa del fabricante y es donde se acumula el sudor.
2. Mira los protectores de micrófono con buena luz, buscando humedad, suciedad o restos. Esto es lo que casi nadie hace y lo que más silenciosamente degrada el sonido.
3. Al deshumidificador, todas las noches, tenga pinta de estar húmedo o no. Ahí es donde pasa la noche, no en la mesilla.

Ya está. Eso es toda la rutina diaria.

El calendario que casi nadie tiene

Esta es la parte que a mí no me dijo nadie y que explica la mitad de los «se oye peor que antes». Hay consumibles con fecha de caducidad, y no avisan cuando se pasan.

• Pastillas desecantes: cada dos meses. Una pastilla saturada no seca nada; el procesador pasa la noche en una caja que ya no hace su trabajo, y tú crees que sí.
• Protectores de micrófono: cada tres meses. Y antes si vives en sitio húmedo, si sudas mucho o si notas que el sonido ha perdido calidad. Ese «parece que oigo menos» suele ser esto, no tu oído.

Ponte los dos en el calendario del móvil el día que leas esto. Es el consejo de toda la guía que más averías te va a ahorrar.

La humedad es el enemigo de verdad

No hace falta mojarlo. El sudor de un día de agosto, el de una hora de bici o la simple condensación al entrar en casa desde el frío bastan para meter humedad donde no debe haberla. Y el daño es acumulativo: no se nota un día, se nota en marzo.

Por eso el secado nocturno no es para los días malos, es para todos. Y después de un día de deporte, de playa o de lluvia, déjalo más tiempo.

Dos avisos que vienen de los propios fabricantes y del servicio británico de sordera infantil. El primero: no uses la caja desecante de otra marca, usa la que te dieron con tu equipo. El segundo: si el procesador se ha sumergido del todo, no improvises ningún método de secado casero —llama a tu centro.

Calor, sol y frío

El sitio donde más procesadores se estropean en verano es el salpicadero del coche. Un aparato al sol tras un cristal alcanza temperaturas que ninguna electrónica pequeña agradece, y las baterías menos todavía. Lo mismo con dejarlo en la repisa de una ventana.

En frío el problema es otro: la batería rinde menos y parece que se agota antes. Un gorro encima resuelve la mayor parte, con la ventaja añadida de que sujeta la bobina.

Pilas y baterías

Según el uso que le des, toca cambiarlas entre a diario y una vez por semana. Si de repente te duran bastante menos que de costumbre sin haber cambiado nada, eso es información: puede ser la batería al final de su vida o puede ser el procesador tirando más de la cuenta.

Con recargables, cárgalas por la noche o mientras no lo lleves puesto. Y guárdalas siempre en sitio fresco y seco, lejos de llaves y monedas: dos contactos metálicos y una pila suelta en el bolsillo es un cortocircuito esperando.

Y si hay niños en casa, las pilas de botón se guardan donde ellos no lleguen. Tragarse una es una urgencia médica grave, no un susto.

Lo que no hay que hacer

• Agua, alcohol, toallitas o cualquier producto de limpieza. Paño seco y nada más.
• Meter nada puntiagudo en la rejilla del micrófono para «desatascarlo». Si está obstruido, lo que toca es cambiar el protector.
• Secadores, radiadores o cualquier fuente de calor directo para secarlo deprisa.
• Tirar una pieza que parece rota sin avisar antes al centro. A veces entra en garantía o quieren verla.

Los repuestos y tu centro

Las bobinas y cables de repuesto normalmente te los da tu equipo de implantes, y conviene avisarles cuando gastas uno, para que te repongan y para que quede constancia de cuánto te duran. Si lo que buscas es qué comprar —deshumidificador, sujeciones, fundas de agua—, lo tengo separado en la guía de accesorios.

Para las situaciones concretas tengo dos aparte: viajar en avión y el día a día con deporte y agua.

Si ya ha dejado de funcionar

Esta guía es para que no llegue ese día. Si ya ha llegado —no suena, suena mal o va y viene—, lo que necesitas es la otra: qué comprobar y en qué orden, que va por síntomas.

Y si llevas audífonos en lugar de implante, la rutina es distinta y la tienes en cómo limpiar los audífonos sin dañarlos.

Una última cosa: si algo de lo que has leído aquí no coincide con lo que te dijeron en tu centro, hazles caso a ellos. Los plazos y las piezas cambian de un modelo a otro, y quien conoce el tuyo es tu equipo.

Fuentes

• Tips to care for your cochlear implant sound processor — Cochlear. De aquí salen la limpieza diaria del cable y la bobina, el cambio de pastillas desecantes cada dos meses y el de protectores de micrófono cada tres.
• Maintaining cochlear implants — National Deaf Children's Society. De aquí vienen el paño seco, el no usar cajas desecantes de otra marca, el aviso sobre inmersión total, el riesgo de las pilas de botón y el avisar al centro al gastar un repuesto.